El concepto de Trastorno generalizado del desarrollo (TGD) fue definido en 1994 como trastorno neurológico que implica en los afectados una dificultad profunda y generalizada en varias áreas del desarrollo:
- Habilidades en la interacción social.
- Habilidades de comunicación.
- Presencia de comportamientos, intereses y actividades estereotipadas.
Los Trastornos generalizados del desarrollo (TDG) aglutinan algunos trastornos con características parecidas pero con diferencias claras que hace que el diagnóstico varíe según el tipo de problema: Trastorno Autista, Trastorno de Rett, Trastorno Desintegrativo de la Niñez, Trastorno de Asperger y Trastorno Generalizado del Desarrollo No Especificado.